Майк с изрядной долей неприязни оглядывал тренировочную площадку. Он был здесь не первый раз, но настороженность во взгляде, напряженность в сведенных лопатках никуда не уходили. Наоборот, будучи принятым в Версус на правах информатора, Майкл заметил за собой, что стал беспокоиться больше. Теперь он тщательно обдумывал каждое своё действие, вплоть до самых нелепых мелочей, и старался проанализировать последствия. Никому нельзя было доверять. Даже остальным участникам Версус, благо, многие считали его всего лишь человеком, чрезвычайно лояльным к мутантам. Это мысли Майк усмехнулся, бросив взгляд в ту сторону, где располагалась база Версус.
На тренировочной площадке было тихо. Еще бы, какой идиот станет тренироваться в пятом часу утра? Ну, конечно, один такой идиот по фамилии Нортман как раз стоял сейчас у боксерской груши и разминался. В планах Майкла никогда не было пункта о потере физической формы, но бывать здесь в дневные часы он не любил. Слишком много мутантов, слишком много вопросов. Майкл предпочитал оставаться тенью, оставаться никем — Немо — появляющимся и исчезающим в ночные часы. К тому же, днём следовало работать в каких-то более цивильных местах, нежели ошиваться у штаба мутантов, противящихся крепнущей власти людей.
О, Майк совершенно не питал каких бы то ни было иллюзий по поводу освобождения мутантов из-под гнёта Альянса. Сопротивление сопротивлением, но подыскать себе место в этой жизни, где можно было бы примоститься в случае разгромной победы Альянса, стало одной из самых важных задач в жизни Майка. Хотя, конечно, стоило совместить приятное с полезным: последние три недели Майк тщательно изучал биржу труда, подыскивая себе вакансию журналиста с обязательной работой в Верхней Пангее. Во-первых, заработок это был неплохой, если придерживаться заголовков, угодных Альянсу. Во-вторых, таким образом Майк получил бы больше доступа к различного вида информации, что было выгодно не только лично для него, но и выгодно для Версус. И все стали бы счастливы.
И почему я не мог родиться каким-нибудь холёным мальчиком в Верхней Пангее?.. Видимо, я слишком много грешил в прошлой жизни.
Майк вновь обратил своё внимание на боксерскую грушу напротив. Удар, еще удар, заученные четкие движения, без лишней затянутости. Прикрыв глаза, Майк легко представлял, что перед ним человек. Ударить в солнечное сплетение, ударить в лицо, разбив нос, ударить в горло...  Майк закончил серию ударов откатом назад, перекатившись по пыльному покрытию площадки. Это был не побег — всего лишь тактическое отступление. В уличных драках, в которые порой ввязывался Майк, не было каких-либо нелепых понятий о чести и прочей ерунде. Ты бьешь, как можешь и куда можешь. Ты царапаешься и кусаешься. Ты стараешься выдавить противнику глаза или пнуть коленом в пах. Всё для победы — простая формула успеха.
Отдышавшись, Майк поднялся на ноги и схватил полотенце, висящее на ближайшем турникете. Часы, одетые всё на тот же турникет во избежание повреждения при тренировке, показывали сейчас шесть часов утра. Все работяги вставали на работу. Майку тоже следовало бы принять душ и отправить на очередное собеседование в Верхнюю Пангею, но он решил, что заслужил немного отдыха. Лучшим решением было потренироваться еще пару часов, а затем добраться до маленькой квартирки в другом конце Нижней Пангеи и упасть спать. Оставаться спать здесь, на базе Версус, Майк не стал бы даже под страхом смертной казни. Это место не внушало ему ни капли доверия, о дом... каким бы захолустным он ни был,  его стены казались наиболее прочными. В знакомой обстановке не просыпаешься с криком ужаса на губах после очередного кошмара. В знакомой обстановке ты способен быстро сориентироваться, если придут незваные гости.
Майк еще раз отёр полотенцем лицо и вновь встал в исходную позицию напротив массивной боксерской груши. Всё-таки было чертовски приятно тренироваться, не получая зуботычин в ответ. Майк замахнулся и нанёс очередной удар, зло щуря глаза.
И его утро с большой натяжкой можно было назвать удавшимся.

Майк, тяжело дыша, присел наконец на низкую скамейку, повесил полотенце на шею и постарался отдышаться. Пространство вокруг начинало наполняться светом - вместе с рассветом на Верхней Пангее, здесь, в Нижней, запускалась система зеркал, которая приносила в подземный город изрядную часть солнечного света. Майк взъерошил мокрые от пота волосы и откинулся назад, упал спиной прямо на идеально чистую поверхность тренировочной площадки. Без людей и нелюдей здесь было чертовски хорошо, сейчас это небольшое пространство вокруг Майка представляло собой идеальную модель его личной Вселенной. Вот только...
В его личной Вселенной никто не пытается забраться к нему в голову! Майк зарычал, одним движением вскочив на ноги. Нет, удар по сознанию не был таким уж сильным - будто толкнули локтем в бок. Но вот последующие удары оказались куда более болезненными, и Майк с трудом подавил желание схватиться за голову и заорать. Он не мог понять, где находится источник этой псионической энергии, бьющей наотмашь, сильно и точно. Майк постарался сосредоточиться на том, чтобы укрепить свой ментальный блок, не пустить чужака в свою голову.
Нет, в его разум уже не раз и не два пытались проникнуть другие псионики, но удары никогда не были такой силы. Майк весь дрожал, отчаянно сопротивляясь чужой воле. О, у него слишком много тайн, чтобы позволить кому-то другому узнать об этом. Но в какой-то момент ментальные удары прекратились, уступив звукам выстрелов. Майк даже среагировать на них не успел, так и остался стоять посреди площадки, обнимая себя и вцепившись пальцами в собственные плечи. Ох, никогда еще Майк не ненавидел свои и чужие псионические способности настолько сильно.
Из тени вышла фигура - свет упал на неё, вырывая неясные очертания кого-то знакомого. Майку чертовски тяжело было сохранить лицо, чтобы не разразиться взбешенными ругательствами. Ну конечно, кто еще мог столь сильно и болезненно бить по сознанию, помимо Виктора Стейтфилда? Если бы Майк был волком, он бы сейчас ощерился, вздыбив шерсть на холке. Но он был всего лишь человеком, пусть и с небольшой толикой мутации.
Майк ничего не ответил на слова Виктора — ему и нечего было ответить в общем-то. На наведенный на себя пистолет он старательно пытался не реагировать. Не было толку сейчас пытаться что-то сделать, поскольку если Виктор и хочет его убить, то он сделает это достаточно легко. А вот сопротивление со стороны Майка могло привести к медленной и мучительной смерти последнего. Самого Майка такой исход событий устраивал меньше всего. Или, если быть точным, не устраивал совсем.
- Майкл Нортман.
Названным именем - настоящим именем - хлестнуло не хуже пощечины. Виктор был слишком силен, чтобы скрыть от него абсолютно всё. Майк прекрасно догадывался, что силы Виктора сильны настолько, чтобы, при должном усилии, пробить его ментальный блок, но Виктор этим преимуществом почему-то до сих пор не воспользовался. Видимо, ему настолько нужен был информатор-псионик, иных должных причин в голову попросту не приходило. Майк поморщился, опустив руки вдоль туловища, хотя сейчас более всего хотелось прижать пальцы к пульсирующим от боли вискам.
- Так или иначе, Эбигейл ничего о произошедшем не помнит, я достиг желаемого, а значит, сделал своё дело хорошо. Эти следы на её сознании видишь только ты, - Майк криво усмехнулся, не потрудившись обращаться к Виктору с почтительным «вы».
Наряду с ментальными ударами прозвучали выстрелы, и Майку огромных сил стоило стоять смирно. Не хотелось бы напороться на пулю, глупо дернувшись от волны боли, расходящейся по телу после каждого удара по сознанию. Майк всё еще был жив - а значит, Виктор не собирался его убивать. Ну или он не собирался делать это так быстро.
- Босс желает развлечься? - отступив на несколько шагов назад, Майк закусил губу, стараясь не расхохотаться. Кажется, у нормальных людей это состояние называется истерикой. Бессонная ночь, личные проблемы, множество ментальных ударов, обрушившихся на сознание, непонятное поведение Виктора — и вот Майк стоял посреди тренировочной площадки и старался не смеяться в голос. В жизни, кажется, настолько нелепых ситуаций еще никогда не было. Но это не мешало Майку следить за малейшим передвижением Виктора.
- Ты мог бы сразу пустить меня на корм этим ублюдкам. Так что мешает? - Майк на мгновение присел, вытаскивая из-за голенища высокого ботинка нож. Вряд ли, очень вряд ли Виктор позволит себя ударить, так что можно было не беспокоиться о здоровье мутанта, за которого все остальные порвут Немо, словно тряпку.
Майк расправил плечи, стараясь уловить взгляд Виктора, установить зрительный контакт. Отчасти это было чревато тем, что Виктору при таком раскладе становилось ненамного легче пробиться в сознание Майка. Но лучше так, чем не видеть чужой взгляд и не понимать, куда в следующий миг ринется противник.
А ведь если он до меня дотянется, то убьет не сразу. Интересно, что пострадает первым - правая рука? нога? он будет отрубать по одному пальцу?
Майку снова захотелось надсадно расхохотаться, но он только зло улыбнулся, приглашающе кивая Виктору.

Отредактировано Michael Northman (2014-07-03 17:44:32)